石灰有熟石灰和生石灰之分。熟石灰在一升水中溶解1.56克(20℃)，它的饱和溶液称为“石灰水”，呈碱性，在空气中吸收二氧化碳而成碳酸钙沉淀。
　　生石灰的主要成分是超细氧化钙，白色固体耐火难溶。将含量高的石灰岩在通风的石灰窑中锻烧至900℃以上即得。超细氧化钙有吸水性，可用作干燥剂，民间常用以防止杂物回潮。与水反应(同时放出大量的热)，或吸收潮湿空气中的水分，即成熟石灰。

　　其实超细氧化钙和氢氧化钙不仅是字面的一字之差，重要的区别还是化学成份和物理特性，在两者的转化和硬化的过程中尤为明显。